Recursos Energéticos

     Actualmente, os recursos energéticos que podem ser utilizados pelo homem são de dois tipos: não renováveis e renováveis.

    Os combustíveis fósseis (petróleo, carvão e gás natural) são recursos não renováveis isto é, um dia se esgotarão completamente. Por esses motivos eles estão actualmente em declínio, em especial o petróleo. Assim, o Homem teve a necessidade de encontrar energias alternativas para suprimir as suas necessidades e eliminar os problemas ambientais. Das alternativas possíveis são a energia eólica, solar, hidroeléctrica, geotérmica, marés, ondas, biomassa e biogás.

Energia Não renovável

 As fontes de energia não renováveis são finitas e esgotam-se. São elas:

• Carvão – É extraído de explorações mineiras e foi o primeiro combustível fóssil a ser utilizado em larga escala. É o que se estima ter maiores reservas (200 anos) e o que provoca maiores impactos ambientais, em termos de poluição e alterações climáticas.
• Petróleo – É constituído por uma mistura de compostos orgânicos. É muito utilizado nos transportes. É uma das maiores fontes de poluição atmosférica e motivo de disputas económicas e de conflitos armados. Estima-se que as suas reservas se esgotem nos próximos 40 anos.
• Gás natural – Embora menos poluente que o carvão ou o petróleo, também contribui para as alterações climáticas. É utilizado como combustível, tanto na indústria como nas nossas casas. Prevê-se que as suas reservas se esgotem nos próximos 60 anos.
• Urânio – É um elemento químico existente na Terra, constituindo a base do combustível nuclear. Tem um poder calorífico muito superior a qualquer outro combustível fóssil.

Energias Renováveis

    As energias renováveis, são formas de energia que após terem sido utilizadas podem ser utilizadas novamente.

    Estas energias são o resultado do aproveitamento de recursos naturais como o sol e o vento, ou de resíduos como restos agrícolas ou lixo orgânico. Além de as matérias-primas dessas fontes serem abundantes, utiliza-las significa não esgota-las.

   Os recursos renováveis representam actualmente cerca de 20% do fornecimento total de energia no mundo. São dela exemplos:

• Energia Hídrica - Provém do vento. Tem sido aproveitada desde a antiguidade para navegar ou fazer funcionar os moinhos. É uma das grandes apostas para a expansão da produção da energia eléctrica.
• Energia Eólica - Provém do vento. Tem sido aproveitada desde a antiguidade para navegar ou fazer funcionar os moinhos. É uma das grandes apostas para a expansão da produção da energia eléctrica.
• Energia Solar – Provém da luz do sol, que depois de captada pode ser transformada em energia eléctrica ou térmica.
• Energia Geotérmica – Provém do aproveitamento do calor do interior da Terra, permitindo gerar electricidade e calor.
• Energia das Marés – É obtida através do movimento de subida e descida do nível da água do mar.
• Energia das Ondas – Consiste no movimento ondulatório das massas de água, por efeito do vento. Pode utilizar-se na produção de energia eléctrica.
• Energia da Biomassa – Trata-se do aproveitamento energético da floresta e dos seus resíduos bem como dos resíduos da agro-pecuária, da indústria alimentar ou dos resultantes do tratamento dos efluentes domésticos e industriais. A partir da biomassa pode produzir-se biogás e biodiesel.

Fig.1 - Recursos Renováveis (à esquerda), Recursos Não Renováveis (à direita)

   A primeira forma de energia que o homem utilizou foi o esforço muscular (humano e de animais domesticados), a energia eólica (vento), e a energia hidráulica, obtida pela corrente dos rios. Posteriormente, com a Revolução Industrial, na segunda metade do séc. XVIII e no séc. XIX, surgem as modernas máquinas, sendo as fontes de energia mais utilizadas a madeira e o carvão.

    No século XX, com a invenção do motor de explosão, o petróleo começou a ser o principal recurso energético.

Fontes: http://cristinalbino.wikispaces.com/6.+Rec.+renov%C3%A1veis