A contaminação por minas
abandonadas, é associada a grandes potências mineiras actuais (Austrália,
Estados Unidos, Alemanha, França, União Soviética). Em alguns destes países,
este problema tem sido atentamente monitorizado e estudado, e começa-se a
vislumbrar a magnitude do problema. Obviamente que este é
também um problema que afecta Portugal, estando inventariadas cerca de 100
áreas mineiras abandonadas espalhadas por todo o país.
O impacto ambiental é
especialmente intenso quando o minério era constituído por sulfuretos. Estes
minerais são particularmente instáveis nas condições prevalecentes à superfície
da Terra. A alteração dos sulfuretos processa-se inicialmente por hidrólise,
concomitantemente com a oxidação do ferro, o qual contribui para a
instabilidade da pirite. Eventualmente, o ferro precipitará sob a forma de um
hidróxido.
Todo o processo pode ser
intensificado pela presença de algumas espécies de bactérias do género
Thiobacillus que obtêm energia oxidando o ferro ou o enxofre. Resulta do
conjunto dos processos químicos, a produção de um fluido aquoso ácido (águas
ácidas) e rico em alguns metais pesados poluentes que integravam o minério (ex.
Cu, Zn, Pb, As, Hg).
Áreas mineiras abandonadas nas
quais não há qualquer monitorização dos perigos que apresentam podem levar a
danos irreparáveis nas zonas envolventes. A análise do impacto ambiental
provocado por minas desactivadas e posteriormente abandonadas baseia-se na compreensão
dos processos geológicos, hidrológicos, geoquímicos e biológicos fundamentais
que causam a degradação ambiental, frequentemente observada a jusante da
actividade mineira.
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| Fig.1 -Mina do Borralho |
Frequentemente, são as
escombreiras de minas abandonadas o principal foco de poluição, por incluírem
sulfuretos capazes de reagirem até formarem águas ácidas aumentando o poder de
dissolução de elementos quimicos tóxicos, lixiviando-os e transportando-os, por
vezes até distâncias consideráveis da origem, e resultando na contaminação de
águas superficiais ou subterrâneas.
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| Fig.2 - Mina de S.Domingos |
A actual legislação vigente, na
maioria dos países ocidentais, garante um encerramento consentâneo com o
desenvolvimento sustentável. No passado, no entanto, o abandono das áreas
afectadas pela exploração de recursos minerais foi efectuada sem os devidos
cuidados e constitui uma importante fonte de contaminação.
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Fontes:http://www.alentejolitoral.pt/PortalAmbiente/RiscosAmbientais/Riscosgeologicos/Paginas/Riscosgeoquimicosemminasabandonadas.aspx
http://www.google.com/imgres?um=1&hl=pt-
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